Ein Konflikt ist das Aufeinandertreffen von unvereinbaren Interessen, Zielen oder Wertvorstellungen und häufig Anlass für Bürgerbeteiligung.
Konflikte können die Umsetzung von Projekten erschweren und Entscheidungen verzögern oder verhindern. Das gilt insbesondere für Maßnahmen, die – subjektiv empfunden oder objektiv feststellbar – die persönlichen Lebensumstände, bestimmte Wertvorstellungen oder das Wohnumfeld von Betroffenen beeinflussen. Ein zunächst sachlicher Streit kann sich stufenweise zuspitzen. Mit jeder Stufe sinkt die Fähigkeit der Akteure, den Konflikt eigenständig zu lösen, während der potenzielle Schaden wächst.
Der österreichische Konfliktberater Friedrich Glasl hat in einem neunstufigen Eskalationsmodell beschrieben, wie sich Konflikte verschärfen können.
Win-Win (Stufen 1–3): Verhärtung der Standpunkte, zunehmende Konfrontation und Streit um Positionen, vollendete Tatsachen statt Dialog.
Auf diesen Ebenen können die Konfliktparteien zunächst allein, später mit externer Unterstützung noch selbst eine Lösung finden. Geeignete Maßnahmen sind:
- Frühzeitige Information, z.B. durch Infomärkte, offene Sprechstunden, Projektsteckbriefe und -websites.
- Herstellung von Transparenz, z.B. durch Offenlegung von Entscheidungswegen und -prozessen; Visualisierungen.
- Schaffung einer gemeinsamen Wissensbasis, z.B. durch Expertenhearings, Faktenchecks, gemeinsame Ortsbegehungen.
- Von neutralen Prozessbegleitern moderierte Dialogformate wie Runde Tische oder Zukunftswerkstätten.
- Vertrauensaufbau, z.B. durch persönliche Ansprechpartner.
Win-Lose (Stufen 4–6): Koalitionsbildung, Gesichtsverlust und Dämonisierung des Gegenübers, Drohstrategien.
Wenn die direkte Kommunikation zwischen den Parteien nicht mehr funktioniert und der Streit nicht mehr aus eigener Kraft beigelegt werden kann, muss eine allparteiliche Stelle vermitteln, z.B. in Form einer professionellen Mediation. Durch gezielte Einzelgespräche, getrennte Sitzungen („Pendeldiplomatie“) und Kleingruppenformate in einem geschützten Rahmen können sich die betroffenen Gruppen Gehör verschaffen.
Lose-Lose (Stufen 7–9): Der eigene Schaden wird zunehmend in Kauf genommen und ist am Ende gleichgültig; Ziel ist die Vernichtung des Gegners, notfalls um den Preis des eigenen Untergangs.
Ein Streit um Sachfragen ist hier längst zum Machtkampf geworden. Bürgerbeteiligung ist in dieser Phase in der Regel nicht mehr zielführend, stattdessen bedarf es eines Machtworts durch Gerichte, Behörden oder politische Entscheidungsträger, die den Konflikt durch verbindliche Entscheidungen (vorerst) beenden.
Das Eskalationsmodell macht deutlich, dass Bürgerbeteiligung früh beginnen muss, damit ein Streit gar nicht erst zum eskalierten Konflikt wird.